Uso de imagens de satélite para localizar baleias-franca-austral (Eubalaena australis) em área reprodutiva no Atlântico Sul Ocidental

Abstract

Imagens de satélite vem sendo utilizadas para aprimorar a pesquisa científica em todo o mundo. A população de baleias-franca-austral que ocorre na região sul do Brasil durante o período reprodutivo foi selecionada para testar o uso de imagens de satélite de baixa, média e alta resolução para localizar baleias comparando com dados de sobrevoo coletados in situ pelo Instituto Australis. Uma imagem de alta resolução do satélite SPOT 7 disponível através do Google Earth apresentou os melhores resultados, possibilitando observação do formato e partes do corpo dos animais. O teste U de Mann-Whitney entre o número de pontos registrados nas imagens de satélite de anos distintos não apresentou diferença significativa dos registros de baleias realizados através dos sobrevoos, considerando o número de grupos (p-level = 0.8412) e o número total de animais (p-level = 0.2222). Além disso, as posições geográficas registradas nos sobrevoos e nos pontos registrados como definitivas, prováveis e possíveis baleias foram similares. O resultado do teste de Mantel foi estatisticamente significativo (r = 0.52; p = 0.001; n = 13). Esta é a primeira vez que imagens de satélite foram usadas para localizar baleias franca na área reprodutiva do Brasil. A técnica utilizada se mostrou viável para localizar as baleias, assim o uso de imagens de satélite trata-se de uma importante ferramenta especialmente em países cujas verbas para pesquisa são escassas.